CAD (Computer-Aided Design) en CAM (Computer-Aided Manufacturing) hebben een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de jaren 1950. Het begon met de ontwikkeling van numerieke besturing (NC), waarbij machines werden aangestuurd door geperforeerde kaarten. Dit legde de basis voor wat later CAD/CAM zou worden.
In 1957 ontwikkelde Dr. Patrick Hanratty het eerste numerieke controlesysteem genaamd PRONTO, dat wordt beschouwd als een voorloper van moderne CAD/CAM-software. Kort daarna, in 1963, introduceerde Ivan Sutherland "Sketchpad," een revolutionair programma waarmee gebruikers grafische ontwerpen konden maken met behulp van een lichtpen. Dit was een mijlpaal in de geschiedenis van CAD, omdat het de eerste interactieve grafische software was.
In de jaren 70 en 80 begon CAD/CAM zich snel te ontwikkelen dankzij de opkomst van krachtigere computers. Bedrijven zoals Autodesk (met de introductie van AutoCAD in 1982) en Dassault Systèmes (met CATIA) maakten CAD toegankelijker voor een breder publiek. Tegelijkertijd werd CAM steeds belangrijker in de productie-industrie, omdat het processen zoals frezen en draaien efficiënter maakte.
Vandaag de dag zijn CAD en CAM onmisbaar in talloze industrieën, van architectuur tot lucht- en ruimtevaart. Ze hebben de manier waarop we ontwerpen en produceren volledig getransformeerd, en blijven zich ontwikkelen met nieuwe technologieën zoals 3D-printen en kunstmatige intelligentie.
